في 23 ديسمبر 1947، في مختبرات بيل في موراي هيل، نيوجيرسي، قام ثلاثة علماء-د. باردين، ودكتور برايتون، ودكتور شوكلي-كانوا يجرون تجارب بتركيز مكثف ومنهجي. لقد كانوا يقومون بتضخيم الإشارات الصوتية باستخدام بلورات أشباه الموصلات داخل دائرة موصلة. ولدهشتهم، اكتشفوا أن تيارًا صغيرًا يتدفق عبر جزء واحد من جهازهم المخترع يمكن أن يتحكم في تيار أكبر بكثير يتدفق عبر جزء آخر، وبالتالي ينتج تأثير تضخيم. وكان هذا الجهاز بمثابة الترانزستور، وهو إنجاز رائد في تاريخ العلم. ولأنه تم اختراعه عشية عيد الميلاد وكان له تأثير عميق على حياة الناس المستقبلية، فقد أطلق عليه اسم "هدية عيد الميلاد للعالم". وقد حصل هؤلاء العلماء الثلاثة بشكل مشترك على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1956 لهذا الاكتشاف.
لقد وجد بحث جديد أن ترسيب طبقة من المادة المقابلة على الركيزة خارج نقطة خروج الإلكترون للترانزستور يمكن أن يشكل بنية شبه موصلة -P-N مبردة. نظرًا لأن مستويات طاقة الإلكترون في المادة N منخفضة وتلك في المادة P مرتفعة، فعندما تتدفق الإلكترونات عبرها، فإنها تحتاج إلى امتصاص الحرارة من الركيزة، مما يوفر طريقة ممتازة لتبديد الحرارة من قلب الترانزستور. ونظرًا لأن الحرارة المتبددة تتناسب طرديًا مع التيار، فإن هذه التقنية تسمى مجازيًا تبريد "الدم الإلكتروني". اعتمادًا على قطبية المادة المضافة، تسمى ترانزستورات التبريد الجديدة N-PNP أو NPN-P.
لقد أدى الترانزستور إلى "ثورة الحالة الصلبة-" وتسهيلها، والتي أدت بدورها إلى دفع صناعة إلكترونيات أشباه الموصلات العالمية. وكعنصر أساسي، تم تطبيقه أولاً وقبل كل شيء في أدوات الاتصال، مما أدى إلى توليد فوائد اقتصادية هائلة. نظرًا لأن الترانزستور غيّر بشكل أساسي بنية الدوائر الإلكترونية، فقد ظهرت دوائر متكاملة ودوائر متكاملة كبيرة الحجم-، مما جعل تصنيع الأجهزة عالية الدقة-مثل أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية عالية السرعة-أمرًا واقعًا.
